特定非営利活動法人

パラレスラー谷津　嘉章

いよいよ日本障がい者レスリング連盟がスタートを切りました。英語名「NIPPON　CHALLGED　WRESTLING　ASSOCIATION」にすべての思いが込められています。
「CHALLGED」すなわち「挑戦」。本連盟をけん引する谷津嘉章の口癖が「何事もチャレンジ　挑戦だ」であります。最初の一歩を踏み出さない限り、何も始まりません。その前途に多くのハードルが立ちふさがり、困難が待ち構えていようとも「GO　FOR　BROKE」すなわち「当たって砕けろ」であります。こちらは谷津の兄貴分だった亡きマサ斎藤さんがよく口にしておられました。
谷津は文字通り挑戦を繰り返してきました。数々の問題に全力で真正面からぶつかり、時にはあえて一歩引き、押しては引いてきました。
レスリング日本代表として１９７６年のモントリオール五輪に参加し８位に入賞。金メダルが期待された８０年のモスクワ五輪に向けて順調に力を蓄えていたのに、日本がボイコットするという悲劇に見舞われました。
それは悔しかったでしょう。でも谷津は気持ちを切り替えプロの道に進みました。プロレスラーとして頑張りました。新日本プロレス、全日本プロレスを始め日本プロレス界を盛り上げました。
１９８６年６月には、当時、世界中で話題となっていたプロとアマチュアの壁を取り払うために、谷津は大きな成果を上げています。プロとして絶対に負けられないというリスクを承知の上で、レスリング全日本選手権に出場し、見事に優勝しました。
現在は五輪にもプロ選手の参加が当たり前になっていますが、谷津の挑戦がプロとアマチュアの交流実現のきっかけとなったのです。
プロレスラーとしても数々のタイトルを獲得するなど大活躍していた谷津ですが、２０１９年６月、病を悪化させ右ひざから下を失います。アスリートとしての人生は終わったと絶望してもおかしくありません。
それでも持ち前の前向きな生き方で即座に前進します。義足のプロレスラーとして頑張った人たちがいたのです。負けるわけにはいきません。
リハビリを始め、義足を装着し走り始めました。そのころ、２０２０東京オリンピックの聖火ランナーが話題になっていました。やるぞ！　目標ができました。
コロナ禍により、一年先送りとなりましたが、トーチを掲げた谷津は見事に走り切りました。義足の聖火ランナーの大役を見事に果たしたのです。
義足のプロレスラーとしてリングにも上がりました。進化する義足を見事に操りファイト。その勇姿から勇気と元気を分けてもらった人が、たくさんいます。
義足でも闘える。身をもって証明した谷津は同じ境遇にある人たちにもチャレンジしてほしいというのです。障がい者でもやれる。レスリング経験者はもちろん、レスリングを新たに取り組む人も闘える。
障がい者スポーツを楽しみましょう。その先にパラリンピックでのレスリング種目の採用を我々は見据えています。
レスリングは体幹を鍛えるのに最適のスポーツです。他のスポーツを楽しむためにも、日常生活をより充実させるためにもこれ以上のトレーニングはありません。
チャレンジャー・谷津の現在の夢は、パラ・レスリングの創設です。その一歩が踏み出されました。皆さん、一緒に進みましょう。